Aquella vez que Miyazaki dibujó a Sherlock Holmes con cara de perro y armó una serie que casi nadie conoce

Me topé con esta serie de casualidad, mientras revisaba viejos archivos animados, y no pude evitar quedarme enganchada. Sherlock Holmes, pero con todos los personajes convertidos en perros con pinta humana, avionetas destartaladas y una estética steampunk de manual. La producción es de 1984, lleva el sello del estudio japonés TMS y de la televisión italiana RAI, y tiene una particularidad que muy pocos recuerdan: entre los nombres que la empujaron a existir aparece nada menos que Hayao Miyazaki, el mismo que después nos haría llorar con Mi vecino Totoro y El viaje de Chihiro.

La serie tiene 26 episodios y adapta los relatos de Arthur Conan Doyle con una vuelta de tuerca visual enorme: casi todos los personajes son canes antropomorfos, o sea, perros que caminan, hablan y razonan como personas. Esa decisión acercó la historia al público infantil, aunque, según cuenta la historia, la idea original de Miyazaki había sido apuntarle a un público más grande. El cambio se nota en la estética, en los tonos y en el ritmo de los capítulos, y es lo que distingue a esta versión del Sherlock literario que todos llevamos en la cabeza.

Miyazaki, seis capítulos y un portazo a tiempo

Miyazaki no dirigió toda la serie, ojo. Estuvo al frente de apenas seis de los 26 episodios. El proyecto lo impulsó junto al guionista Kyosuke Mikuriya, pero los retrasos de producción lo obligaron a pegar el portazo para meterse de lleno con Nausicaä del Valle del Viento, otra de las películas clave de su carrera. Por eso su nombre queda flotando por encima de la serie, como un padrinazgo creativo, aunque los capítulos finales lleven otras firmas.

Misterio, aventuras y un parque de máquinas a vapor

Lo más jugoso de la propuesta es la mezcla de géneros. A las investigaciones detectivescas se le suman escenas de acción con avionetas, carreras de autos y un montón de máquinas a vapor que le dan un aire steampunk bien marcado. Esa estética combina lo mecánico con la ciencia ficción y le abre un lugar propio a la serie dentro del universo holmesiano. No es una adaptación solemne ni ochentosa al uso: es casi un Holmes de caricatura europea con alma de aventura dibujada a mano.

• Serie animada de 26 episodios, estrenada en 1984, fruto de la coproducción entre el estudio japonés TMS y la RAI italiana.
• Hayao Miyazaki dirigió seis capítulos y dejó el proyecto para enfocarse en Nausicaä del Valle del Viento.
• Los personajes son perros antropomorfos: animales con cuerpo, gestos y costumbres humanas.
• La estética steampunk se cruza con las investigaciones de Conan Doyle y suma avionetas, autos y artefactos a vapor.
• Miyazaki ya tenía experiencia con adaptaciones occidentales en el World Masterpiece Theatre, con series como Heidi, El perro de Flandes, Marco y Ana de las Tejas Verdes.

El antecedente inmediato de Miyazaki con material europeo es largo y conocido. Antes de esta Sherlock Holmes ya había pasado por el World Masterpiece Theatre, el ciclo de adaptaciones de clásicos donde trabajó comodirector o animador en Heidi, El perro de Flandes, Marco y Ana de las Tejas Verdes. Además, había codesdibujado Lupin III junto a Isao Takahata, y por su cuenta había firmado Conan, el niño del futuro y El castillo de Cagliostro. O sea, cuando se sentó a pensar a Holmes con cara de perro, no lo hacía en frío: venía de un entrenamiento grueso con literatura de otras latitudes.

La serie no tiene, hasta donde pude chequear, próxima fecha de reestreno confirmada en plataformas de streaming de la Argentina. Lo que sí circula son algunos capítulos sueltos en sitios de archivo y copias en formato físico conseguidas en ferias y grupos de coleccionistas. Si te cruza el algoritmo, vale la pena dedicarle una tarde: es un pedazo raro y curioso de la historia de la animación, contado con los mismos trazos que después harían llorar a medio mundo con el estudio Ghibli.