Adiós al Negro Rada: se fue el caudillo del candombe que cantaba como si estuviera en su propia cocina

La imagen que se me aparece es la de un tipo entrando a un camarín cualquiera de Montevideo o de Buenos Aires con el mismo gesto con el que uno abre la puerta de su casa: sonrisa enorme, sombrero improbable, un abrazo largo para todos y esa manera de mirar que ya te hacía sentir que lo conocía de toda la vida. Así fue Rubén "El Negro" Rada, y así se va, este miércoles, a los 83 años, después de pasar casi un mes internado peleando contra una neumonía que no le dio tregua. El candombe perdió a uno de sus últimos grandes caudillos y el Río de la Plata entero se quedó con un vacío difícil de llenar.

Nacido en Montevideo, Rada arrancó su carrera a principios de los años sesenta y nunca más aflojó. En seis décadas construyó un cancionero que se volvió fondo de casi cualquier reunión familiar de la región: ahí están "Tengo un candombe para Gardel", "Cha-cha, muchacha", "Ayer, te vi" y la inolvidable "Botija de mi país", escrita junto a Eduardo Mateo y convertida con el tiempo en una especie de himno íntimo de los uruguayos, esos temas que suenan y todos, sin importar la edad, se saben la letra.

El dolor de los músicos argentinos

Del lado de acá del río, la noticia cayó como un golpe en la mesa familiar. Fito Páez, que lo conoció de adolescente en un local porteño cerca de Corrientes y Callao y lo contó en su autobiografía "Infancia y Juventud", lo despidió con una frase que recorre las redes y que suena a definición absoluta: "La familia Rada es la familia Páez. Hoy se nos fue el gran caudillo del amor y de la música. De la risa, el swing y la alegría". El rosarino fue uno de los primeros en hacerse cargo público del duelo.

“Lo más grande del Uruguay como artista, como persona, como amigo.”Natalia Oreiro

La actriz y cantante Natalia Oreiro, compatriota y amiga de toda la vida, le dedicó la letra de "Botija de mi país" como un regalo personal y, al conocer la noticia, lo definió con esa mezcla de admiración y cariño que reservamos para los seres irrepetibles. Gustavo Santaolalla, desde su lugar de productor y compositor central del rock argentino, lo recordó como "artista extraordinario, de múltiples talentos" y dejó una frase que se va a repetir mucho en los próximos días: "tu voz y tu bella persona quedan para siempre con nosotros".

• Fito Páez: "La familia Rada es la familia Páez. Hoy se nos fue el gran caudillo del amor y de la música. De la risa, el swing y la alegría".
• Gustavo Santaolalla: "Artista extraordinario, de múltiples talentos. Tu voz y tu bella persona quedan para siempre con nosotros".
• Valeria Lynch, Los Auténticos Decadentes, Charly García y Nito Mestre también se sumaron a las despedidas públicas y resaltaron su música y su calidez humana.

También se hicieron escuchar Valeria Lynch, Los Auténticos Decadentes, Charly García y Nito Mestre, entre otros, todos con mensajes que coincidían en lo mismo: Rada no era solo un cantante con swing y con una percusión asombrosa, sino alguien que entraba a un escenario y te hacía sentir que estabas en una cocina de casa tomando un vino. Por eso duele de esta manera, porque se va alguien que uno sentía cercano, casi un pariente al que uno iba a visitar seguido.

Cómo despedirlo

El velatorio se realizará en el Palacio Legislativo de Uruguay, con acceso abierto al público, según se informó oficialmente. La idea es que cualquiera pueda pasar a darle el último abrazo al Negro, así como él daba los suyos en vida: abiertos, largos, sin apuro. Para los que estamos lejos, queda el consuelo de las canciones sonando bien fuerte esta noche y la certeza de que un tema suyo en cualquier equipo de música sigue teniendo esa capacidad de convertir una cocina común en un patio con baile.