Ace Combat 8 abre la puerta del portaaviones y deja que el jugador respire entre combate y combate

Estoy en la cubierta del portaaviones Endurance, con el ruido del mar de fondo y el runrún de la tripulación que cruza de un hangar a otro. El protagonista, todavía con el traje de vuelo chorreando después del rescate, camina entre civiles evacuados y mecánicos que ajustan alas plegables. Es una escena que no tiene tiroteo ni alarma de misil, y por eso llama la atención: en un juego de aviones de caza, la consola te obliga a frenar.

Ace Combat 8: Wings of Theve, el nuevo título del estudio Project Aces, repartió su actividad entre el cielo y la vida dentro del portaaviones. La nave oficia de base de operaciones y también de refugio para gente que el conflicto dejó a la deriva. Las misiones conservan el ADN de la saga, pero a su lado aparecen ratos de convivencia que funcionan como respiro y como retrato de época.

La trastienda de la guerra, en pasillos y comedores

Entre un despegue y el siguiente, el jugador se mueve por comedores, hangares, zonas de reunión y la propia cubierta. Las acciones son limitadas: observar el entorno y completar interacciones sencillas. No hay puzzles ni minijuegos: el objetivo es dejar que la cámara se detenga en las caras y deje hablar a los personajes. Ahí se cocinan las lealtades del Vuelo Joker, el escuadrón que acompaña al protagonista, y se nota cómo cada uno procesa la guerra a su manera.

Esos ratos también muestran qué pasa afuera de la cabina cuando la cosa se pone fea. Civiles que perdieron todo, mecánicos que no duermen, oficiales que discuten estrategia mientras sirven café. La propuesta corre por el lado humano sin dejar de lado lo político: la trama trabaja la construcción del héroe y el uso de la propaganda en medio del conflicto.

Elegir avión, elegir armas, elegir al compañero

Antes de cada salida, la pantalla de preparación pide revisar objetivos y tomar decisiones. Hay que escoger aeronave, fijar el armamento y sumar piezas especiales. Los puntos que se ganan al completar misiones se canjean por aviones nuevos o por mejoras que modifican la capacidad de carga, el daño de las armas y el comportamiento general del aparato. Elegir bien pesa: cambiar el misil adecuado puede ser la diferencia entre volver con el escuadrón entero o hacerlo en silencio.

La preparación también alcanza a los compañeros. Se puede configurar el avión de cada uno o delegar la elección en el juego, que asigna una combinación razonable para el tipo de misión. Las órdenes incluyen defender al propio Endurance, atacar aeródromos enemigos, escoltar a una aeronave aliada y destruir transportes.

Manejo a medida: del joystick clásico al modo Experto

En el aire, el juego ofrece controles estándar y un esquema Experto que maneja los tres ejes de rotación del avión, lo que amplía las maniobras disponibles. Los combates exigen esquivar misiles, usar armas especiales contra varios blancos a la vez y rematar con la ametralladora. La diferencia entre ambos esquemas es grande: el estándar es amable con el jugador casual, mientras que el Experto vuelve a cada maniobra un cálculo fino.

• Misiones aéreas con preparación previa de avión, armas y piezas.
• Vida a bordo del portaaviones Endurance, con civiles y tripulación.
• Personalización de los aviones del escuadrón Vuelo Joker.
• Esquema Experto con manejo de tres ejes para maniobras más finas.
• Historia ambientada diez años después de Ace Combat 7, con la identidad del piloto como motor del relato.

La historia arranca cerca de una década después de Ace Combat 7 y se puede seguir sin conocer esa entrega. La Federación de Usea Central cayó tras la invasión de Sotoa, que tomó su capital Theve, y las fuerzas que quedan operan desde el Endurance. El protagonista es un piloto rescatado del mar que termina heredando el nombre de un supuesto as de combate y carga con el peso de ser un símbolo de resistencia.